Maria Sibylla Merian war gleichermaßen Künstlerin wie Naturforscherin. Ruth Kornberger setzt ihr mit „Frau Merian und die Wunder der Welt“ ein Hörbuch-Denkmal. Wunderbar vorgetragen wird die teil-fiktionale Biografie von Ursula Berlinghof.

Eine besondere Kunst des Malens

Ruth Kornberger behandelt in ihrem Porträt von Maria Merian eine Reihe von Themen: In all diesen Aspekten, die wir anschließend näher betrachten, war Maria Merian, wenn nicht eine Vorreiterin, so doch eine starke Persönlichkeit, die Emanzipation förderte, Kolonialisierung und Sklavenhandel verurteilte. Nicht zu vergessen ist dabei ihre Tochter Dorothea, die im Schatten der Mutter, besonders in politischen Fragen eine schärfere Haltung vertrat.

Maria wird in Deutschland geboren und erhält vom Stiefvater ersten Unterricht im Zeichnen und Malen. Tatsächlich musste sie sich Zeichnungen und Aquarelle beschränken, denn Ölmalerei war zum Ende des 17. Jahrhunderts und Mitte des 18. Jahrhunderts allein Männern vorbehalten.

Heirat, Scheidung, Labadisten und Jan de Jong

In Nürnberg heiratete Maria Merian Johann Andreas Graff und hatte mit ihm die Töchter Johanna und Dorothea. In dieser Zeit veröffentlichte sie die ersten beiden Raupenbücher. Insekten hatten es ihr angetan und sie porträtierte mit Vorliebe Raupen und die aus ihnen schlüpfende Schmetterlinge. Ihr besonderer Stil war das Zeichnen der Tiere zusammen mit den Pflanzen, von denen sie sich ernährten.

Nach der Trennung von Graff ging sie, 38jährig, mit den Töchtern nach Schloss Walta, wo sich die Labadisten angesiedelt hatten. Hier genoss sie, inmitten einer frühpietistischen Sekte im niederländischen Friesland, eine Sonderstellung.

Im Hörbuch lernt sie hier Jan de Jong kennen, einem Mann mit geheimnisvoller Ausstrahlung, den sie malen soll.

Amsterdam und Forscherdrang

Maria, Johanna und Dorothea gehen nach Amsterdam. Hier kann Maria durch Klugheit, Malunterricht und den Verkauf von Zeichnungen ihren Lebensunterhalt sichern. Ihr Traum aber ist eine Reise nach Surinam, wo die Niederlande eine Kolonie und mit der West-Indien-Kompanie regen Handel unterhielt.

Doch eine solche Reise ist kostspielig und gefährlich. Sie wird zwei Frauen (Maria und Dorothea) nicht zugetraut. Wird Maria ihrem Wunsch durchsetzen können und wenn ja, was erwartet sie in Surinam? Und wird sie Jan de Jong wiedersehen?

Ruth Kornberger zeichnet mit Maria Merian eine starke Persönlichkeit, der es gelingt zu dieser Zeit als Frau unabhängig und selbstständig zu sein. Sie ist nicht auf die Hilfe eines Mannes angewiesen und kann, trotz aller Schwierigkeiten, ihre Träume und Ziele verwirklichen. Damit ist sie ein frühes Vorbild für die Gleichberechtigung der Geschlechter.

Etwas zurückhaltender wird ihre Einstellung zur Kolonialisierung und Sklaverei dargestellt. Hier kann Dorothea als nächste Generation entschiedener auftreten und beides verurteilen.

Was macht ein gutes Hörbuch aus?

Stoff, Figuren, Sprache, Besetzung der Sprecherin bzw. des Sprechers sind einige der Aspekte, die es bei der Bewertung eines Hörbuchs zu berücksichtigen gilt.

Ruth Kornberger passt die Sprache hervorragend dem Thema Naturwissenschaft an und lässt aus der Sicht Marias erzählen, bleibt jedoch wissenschaftlich korrekt auf Distanz. In diesem Hörbuch passt alles wunderbar zusammen. Dies gilt auch für die Besetzung der Sprecherin mit Ursula Berlinghof.

„Frau Merian und die Wunder der Welt“ ist ein gelungenes Hörbuch über starke Frauen. Es weckt in Hörerin und Hörer die Sehnsucht nach dem Entdecken von etwas Neuem, von Wissenschaft und von Mut.

Ruth Kornberger: Frau Merian und die Wunder der Welt

USM Audio 2021

Gesprochen von Ursula Berlinghof