Thomas Crean ist ein irischer Bauernsohn, der an drei der vier wichtigsten Expeditionen in die Antarktis teilnahm. Im Buch „Der stille Held Tom Crean“ erzählt Michael Smith vom Leben des Iren und zugleich die Geschichte der Entdeckung des letzten Zieles, das der Globus zu bieten hatte.

South Pole Inn in Anascane, Irland

Wer je das Dorf Anascane auf der Halbinsel Dingle in Irland besuchen sollte, sollte Ausschau nach dem „South Pool Inn“ halten. Anascane ist die Heimat von einem der bedeutendsten Entdecker der Antarktis: Thomas Crean. Sie haben den Namen noch nie gehört. Mir ging es genauso.

Tom Crean wurde als Sohn einer Bauernfamilie geboren. Nach kurzer Schulzeit ging er zur Navy, wie es viele Iren vor und nach ihm taten. Crean wurde in eine Zeit geboren, als Irland unter einer Hungersnot litt. Tom wusste sehr gut, was Hunger und Entbehrungen bedeuteten.

Das letzte Ziel auf dem Globus

Mit der britischen Navy kam Crean nach Australien. Bei der Marine lernte er Charakter- und Willensstärke, soweit er diese Eigenschaften nicht von Natur aus mitbrachte. Mehr zufällig schloss er sich 1901 der Erforschungsexpedition an, die dem letzten unerforschten Kontinent galt: der Antarktis.

Crean nahm im Anschluss an zwei weiteren Expeditionen in die Antarktis teil. Die berühmten Scott und Shakleton nannten ihn ihren Freund. Ihm zu Ehren wurde ein Berg und ein Gletscher benannt. Und dennoch blieb Crean ein stiller Held. Ein Mann der Taten und weniger der Worte.

Hölzerne Ohren

Später heiratete er Nelly, bekam Mary und Eileen und eröffnete den South Pole Inn in seinem Heimatdorf. Von seinen Entbehrungen während der Expeditionen in Kälte und Eis behielt er nur „hölzerne“ Ohren zurück, wie es seine Töchter nannten.

Michael Smith hat sich zur Aufgabe gemacht, den stillen Helden Thomas Crean ein Denkmal zu setzen. Zugleich mit der Biografie entwirft er ein authentisches Bild vom Irland des Übergangs vom 19. zum 20. Jahrhundert und des Geistes der Expeditionen zum letzten Ziel, den die Welt damals noch zu bieten hatte. Bilder und Karten veranschaulichen den Text, zahlreiche Zitate und Textpassagen machen dieses Buch zu einem wertvollen Zeitzeugnis über einen stillen Helden.

Das Buch finden Sie hier beim Verlag.

Michael Smith: Der stille Held Tom Crean

mare 2021

Aus dem Englischen von Rudolf Mast

462 Seiten